Chapter 13: もう一人の私
地下室の空気が凍った。
目の前にいる人物。
私と同じ顔。
同じ声。
同じ年齢に見える女性。
私は一歩後ろへ下がった。
「……誰？」
女性は悲しそうに私を見る。
「やっぱり覚えていないんだね」
その声。
私の声と同じだった。
父が私の前に立つ。
「誰だ」
女性は父を見る。
「誠一さん」
父の顔色が変わった。
「その呼び方……」
母が息を呑む。
「まさか」
女性はゆっくり頷いた。
「私は美咲」
私は頭が混乱した。
「何を言っているの？」
女性はポケットから古い写真を取り出した。
そこには幼い私。
そして隣に、同じ顔の少女。
「双子……」
母が小さく呟いた。
私は母を見る。
「双子？」
母の目から涙が落ちた。
「ごめんなさい」
その言葉だけで。
私は理解した。
まだ隠された秘密がある。
「説明して」
私の声は震えていた。
母はゆっくり話し始めた。
「あなたたちは双子だった」
「だった？」
母は苦しそうに頷く。
「でも、あの時代のホテルは危険だった」
父が続ける。
「所有権を狙う人間が多すぎた」
母は私を見る。
「だから、一人を守るだけでは足りなかった」
私は隣にいる女性を見る。
「じゃあ……彼女は？」
女性が答えた。
「私は海外で育てられた」
「なぜ？」
「あなたを守るため」
私は信じられなかった。
15年間。
私は一人っ子だと思っていた。
でも本当は。
私には姉妹がいた。
母は続ける。
「あなたたち二人の存在を隠した」
「でも、なぜ今？」
女性は箱の中の書類を見る。
「この契約書を完成させるため」
私は眉をひそめた。
「完成？」
女性は頷いた。
「このホテルの本当の所有権は、一人では継げない」
父が驚く。
「そんな条項は……」
「表の契約にはない」
女性は言った。
「母が秘密裏に作ったもの」
私は書類を見る。
確かに。
そこには二人の名前を書く欄があった。
西園寺美咲。
そして。
もう一つ。
西園寺美月。
「美月……」
女性は微笑んだ。
「私の名前」
胸が痛んだ。
「どうして私に会わなかったの？」
美月は目を伏せた。
「会いたかった」
「なら……」
「でも、あなたを危険にしたくなかった」
私は笑えなかった。
「またそれ？」
「え？」
「みんな私を守るって言う」
涙が出た。
「でも、そのたびに私だけ何も知らされない」
静寂。
父が近づく。
「美咲」
私は首を振った。
「お父さんも」
父は黙る。
「母さんも」
母も俯く。
「美月さんも」
私は拳を握った。
「私の人生なのに」
誰も反論できなかった。
その時。
地下室の奥から警報音が鳴った。
突然、赤いランプが点滅する。
父が振り向く。
「侵入者だ」
美月の表情が変わる。
「来た」
「誰が？」
美月は答えた。
「本当の黒幕」
数秒後。
地下室の扉が開いた。
そこに立っていた人物。
私は息を止めた。
「……小林さん？」
元フロアマネージャー。
小林が立っていた。
しかし。
彼の隣には。
橘修司。
そして。
さらに一人。
見覚えのある顔。
神谷蓮の父。
神谷社長。
私は理解できなかった。
「なぜ……」
小林は苦しそうな顔をした。
「申し訳ありません」
父が睨む。
「お前までか」
小林は首を振る。
「違います」
「なら何だ」
小林は震える声で言った。
「私は……ずっと監視されていました」
橘が笑う。
「相変わらず人は単純だ」
父を見る。
「お前は家族ばかり気にしていた」
「その間に、私はすべて準備した」
母が青ざめる。
「修司……」
橘は静かに言った。
「春香」
「あなたは最後まで私を理解しなかった」
私は彼を見る。
「あなたが全部の黒幕？」
橘は答えなかった。
代わりに。
神谷社長が口を開いた。
「違う」
全員が見る。
彼は苦しそうに言った。
「橘は協力者だ」
「では誰が？」
沈黙。
そして神谷社長が言った。
「私だ」
世界が止まった。
「……あなたが？」
神谷社長は目を伏せる。
「すべての始まりは、20年前だった」
父が怒りを抑えた声で言う。
「なぜだ」
神谷社長は答えた。
「このホテルを手に入れるためだ」
その瞬間。
地下室の扉が閉まった。
逃げ道が消える。
そして橘が言った。
「これで全員揃った」
「最後の契約を始めよう」
私は思った。
ここで終わらせる。
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私の人生を奪った人間たちに。
もう二度と負けない。
