Chapter 10: 偽物の声
玄関の向こうから聞こえる声は、確かに父の声だった。
優しくて。
少し低くて。
僕が何百回も聞いた声。
「翔太」
もう一度呼ばれる。
胸が苦しくなる。
走って抱きつきたい。
「父さん……」
僕の足が一歩前へ出た。
でも、高橋さんが強く肩を掴んだ。
「待て」
「でも、声は父さんだよ」
高橋さんは首を振った。
「だから危険なんだ」
僕は端末の画面を見る。
『声紋一致率 98％』
父と同じ声。
でも。
『本人確認失敗』
なぜ？
「どういうこと？」
僕が聞くと、高橋さんは苦しそうな顔をした。
「君のお父さんは、もしもの時のために声紋データを残していた」
「もしもの時？」
「誰かが声を使って君を騙そうとした場合だ」
僕は息を呑んだ。
父はそこまで予想していたのか。
「じゃあ、あの人は……」
高橋さんは頷いた。
「お父さんではない」
その瞬間。
ドアの向こうから声が変わった。
「翔太」
今度は少し低く、冷たい。
「開けなさい」
僕は背筋が凍った。
さっきまで優しかった声が、一瞬で別人のようになった。
「どうして？」
僕は震えながら聞いた。
「どうして父さんの声を使うの？」
沈黙。
そして。
「賢い子だ」
ドアの向こうの男が笑った。
「さすが、あの人の息子だ」
黒田が小さく呟いた。
「彼だ」
僕は振り返った。
「知ってるの？」
黒田は黙った。
「誰なの？」
黒田の顔が歪んだ。
「……俺の部下だった男だ」
全員が驚いた。
「部下？」
黒田は拳を握る。
「昔、俺の会社で働いていた」
「名前は？」
黒田は答えなかった。
代わりに恵美さんが言った。
「村上」
僕は知らない名前だった。
でも、大人たちの表情を見れば分かった。
ただの人ではない。
「なぜ父さんの声を？」
高橋さんが言った。
「お父さんが集めていた証拠の中に、声のデータもあった」
「つまり……」
「彼は君のお父さんをずっと調べていた」
玄関の向こうから、突然ドアノブが動いた。
ガチャ。
鍵がかかっている。
でも、男は焦らなかった。
「翔太」
声が響く。
「君のお父さんは、もう助からない」
僕の心臓が止まりそうになった。
「嘘」
「嘘じゃない」
「父さんは生きてる」
男は笑った。
「そう思いたいんだね」
その言葉が胸に刺さった。
僕は怖かった。
もし本当に父がいなかったら。
もし、もう二度と会えなかったら。
その時。
葵ちゃんが僕の手を握った。
「翔太くん」
「……」
「お父さん、言ってたよ」
「何を？」
葵ちゃんは涙を拭った。
「翔太くんは、簡単に諦めない子だって」
僕は顔を上げた。
父の言葉。
いつも言われていた。
「翔太は優しい。でも、強い子だ」
僕は端末を見た。
まだ父のデータが残っている。
なら。
僕も父を信じる。
「高橋さん」
「何だ？」
「この家から出る方法は？」
高橋さんは驚いた。
「逃げるのか？」
僕は首を振った。
「違う」
「じゃあ？」
「父さんを探す」
静かな決意だった。
その時。
地下室から音がした。
全員が振り向く。
誰もいないはずの地下室。
そこから。
ピッ。
電子音。
僕は急いで走った。
壁の奥。
隠れていた小さな画面が光っていた。
そこに新しいメッセージ。
『翔太へ』
父の文字。
『もし村上が来たなら、この場所は見つかった』
僕の手が震える。
『次の場所へ移動しろ』
次の場所。
『ただし、一人で来い』
僕は続きを読む。
『誰も信用するな』
その一文を見て、僕は止まった。
誰も。
つまり。
高橋さんも。
恵美さんも。
葵ちゃんも。
「翔太？」
葵ちゃんが心配そうに見る。
僕は画面を閉じた。
でも、その時。
最後の一文が表示された。
『ただし、葵だけは信じろ』
僕は息を呑んだ。
父は分かっていた。
葵ちゃんが僕を守ることを。
そして。
画面の下に場所が表示された。
父が最後に指定した場所。
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それは――
母のお墓だった。
